对美国高中生的偏见(2)

以我在十年级的头3个星期为例，可以说明我们的工作量有多大。一开学，我的英文二级老师斯坦巴克太太就摆出了要整死人的气势。我们的第一篇作文题目是《开学第一星期的经历》，这篇作文要求开学的第二个星期一交稿。紧接着，第二天，又要交另一篇作文，这篇作文是分析罗伯特·佛罗斯特的诗，到第三星期结束以前，我们还必须读完一本文学原著，然后，整理出全书的对白，并且还要写出我们对每段对白的分析、评论——这一段段对白的目的，它们在这里所起的文学上的功能和作用，我们的感想，等等。同时，也是在这个星期内，我们的另一篇作文《通过仪式》也到了交稿的期限。这篇作文写的是人生中的某个重要事件对我们的影响，并且由此让我们学到了什么。所有这些作文都不是可以随便胡扯几下的作业。她对我们的要求是很高的，她的评分也非常严厉。然而，所有这些学习工作量都只是一门英文课的作业而已，我还没把其他那么多门课的作业算进来呢。这年，我上的课还有西班牙文三级荣誉班、法文三级荣誉班、地理荣誉班、代数二级荣誉班、化学荣誉班，还有交响乐课。
　　美国和世界上其他地方的很多人并不真正知道美国高中的现状，但是，他们往往过于草率地下结论，或者用他们对美国教育肤浅的认识哗众取宠。他们并不知道，实际上，今天有的美国学生的
　　← 这个夜猫子有个伴儿
　　确非常用功、努力竞争。因此，我希望，有一天，终于有人发现，美国的高中究竟是什么样儿，也希望我们的劳动能够得到一点点的尊重。
　　老爸感慨：
　　可惜这一天来得太晚，女儿1997年上十年级时写的这篇文章，今天才有机会在这里公之于众。时过境迁，如今她已经完全不在乎人们的想法了，虽然抱这样偏见的人仍然比比皆是。
　　美国记者爱德华·休姆斯（ Edward Humes ）曾经获得最高新闻奖——普利策奖，他从2001年秋季开始，花了整整1学年的时间，在加州的一所公立高中“蹲点”调查。在学校听课，找学生询问聊天，采访学生和老师们，还在这个学校教一门论文写作课，甚至也亲自参加考试。
　　根据一年深入的亲身体验，他写了一本书，书名为《梦想的学校》（ School of Dreams ），此书于2003年9月出版。全书近400页，只有3大章。他在此书长达188页的第一章用了这样的长标题：
　　4是有魔力的数字：
　　4小时睡眠，4杯拿铁（ Lattes ）咖啡，4.0
　　这本书描述了加州惠特尼高中（ Whitney High School ）的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大罐拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。为了成绩，为了人生目标，为了SAT，为了考上好大学，他们拼了。
　　记得有一次，女儿为了完成论文，彻夜不眠。早晨上学前，如往常一样，她来到我的床前，对我说Bye?鄄bye。她握着我的手说：“爸爸，我一夜都没睡，你摸摸我的手，好凉啊。”
　　我正在梦中，闭着眼睛，握着她软软的冰凉的手，口中喃喃道：“嗯，是很凉，嗯……我好困……Bye。”
　　她在我脸上亲一下，再喊一声“Bye?鄄bye”，就出了屋。
　　仿佛听到车库电动门的响声，梦中女儿冰凉的手把我惊醒。我跳下床，顾不上穿外衣，冲出门，开上车，一路紧跟在女儿的车后，一直到她的学校，看着她把车安全地停在停车场，我才满腹心事地回来。嗨，可怜的孩子，这么苦，都是自己找的。
　　惠特尼高中并不代表美国的每一所高中，惠特尼的高中生也不代表全美国高中生。美国的高中生也不都像女儿一样，他们完全可以不必这么辛苦的。无论在世界的哪个地方，自愿选择辛苦的人都不会是多数，如同精英也总是少数一样。但是，在美国，确实有这样刻苦努力的学生，他们都是自己作出这样的人生抉择的。
　　当中国优秀学生们向前冲的时候，如果感觉生活太苦、负担太重的话，除了可以读笔者这本书之外，还可以看看休姆斯先生的《梦想的学校》。那时候，你就会发现，原来在世界的另一端，还有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许，就是因为有了这些非常拼命的人，才有美国的今天。