ZHANGZZ
大量阅读和不断写作论文是美国教育中最值得称颂的部分。写作不只是单纯的文字、论点、论据的合成。实际上，它是糅合了社会科学、自然科学、文化修养、伦理道德于一体的批判性思维的研究工作，是很完整的“人文教育”、“素质教育”和“政治思想教育”。高中的英文、英美文学、历史、政府、经济、西班牙文和法文等课程写作论文已不新鲜。但是，你可知连交响乐课、体育课也是要交论文的。
女儿存在计算机里的314个文档共分为28个文件夹，有西班牙语、法语、英文、历史、政府、交响乐、体育等课的论文，还有大学申请、来往书信、奖学金申请、恳请老师写推荐信的信，等等。
高中的文学课，研究文艺复兴时期，不是让学生背几行诗，读几段经过简写的作品，而是要求学生读原著。不仅如此，还要学生们写评论性的议论文，这就更上了一层楼。这一回，可不是抽签命题，而是给定了命题，难为学生们，必须阅读更多的原著，寻找几种与论文命题有关的作品，并且设法从中找出可以议论的素材。
学过文艺复兴时期的一些诗歌，你就得写一篇读后感。有什么比沉浸在文学中更能陶冶人的情操呢？在文学研究中，女儿写了一篇《文艺复兴时期的诗歌——死亡》（ 见附录 ），在文章中，她得出了“文字比任何事物都更为有力”的结论。她的这个观点很有意思，和我的看法竟然一致。文学使人变得敏感，当孩子们进入了文学的世界时，与文学的力量相比，说教是多么苍白无力。
她写的另一篇《莎士比亚戏剧分析——复仇》，是一个给定的命题。这是必须在读过沙翁的几部悲喜剧之后才写得出来的。
美国历史这门课在美国高中是一门重头课，你不上生物、化学、物理课，高中照样可以毕业，但是，如果不上“美国政府”和“美国历史”这两门课，在绝大多数学校是领不到高中毕业证书的。
在美国的高中里，美国历史这门课不是教你记住历史事件及其发生的时代背景，这门课在某种程度上还起了“思想政治”、“道德伦理”和“素质教育”的作用。老师不是满堂灌地给你讲哪年哪月哪日发生了什么，有什么人参加，有什么历史意义。上课的时候，更多的时间是让学生们进行讨论，抒发自己的看法、感想、理解和认识。老师常常只是当个主持人，引导一下，做些点评。
女儿上的历史课使用的近1 000页的课本是留给学生自己读的，除此以外还要求读各种参考书、几本历史小说，阅读量很大。
在上完美国历史有关20世纪20年代的这一章后，照例得写论文。老师给出4个题目，要求各写一篇作文，题目是：（1）妇女和少数民族如何参与到20世纪20年代的社会和文化的大变动中去？（2）20年代的本土主义和三K党的复兴及其结局。（3）讨论20年代中产阶级的崛起，包括娱乐、观念和道德。（4）怎样能更好地描述20世纪20年代？是“狂飙的年代”还是“觉醒的年代”？
很显然，从这几篇作文题可以看出，历史学习在很大程度上是思考、反省和总结过去，并且试图归纳出值得今后借鉴的经验教训。读了她的这篇作文（ 见附录 ），令人不能不联想到今天高速发展的中国。社会的进步，生活水平的提高，高度工业化，物质的丰富，遍地的“四轮汽车”，“沉溺于无尽的享乐”，“人生信仰常被遗忘”。在高速发展中大量引进先进事物的同时，也带入许许多多的糟粕，可怕的是，那些糟粕似乎更为人们津津乐道。正如文中所写的“禁忌都没有了，不再像人们曾经有过的一吻定终生的习俗，随意、自由的亲昵标准，天天性爱”。
带着批判的眼光学习历史，是美国优秀的中学教育成功的经验。女儿学美国历史这门课时，要求要读好几本书，有500页厚的抨击美国上世纪20年代市侩文化、获得诺贝尔文学奖的小说《巴比特》，美国黑人著名小说《根》、《清教徒的尴尬》、《屠场》和《天使杀手》等历史小说。每本书读后都要写一篇三四页长的评论文，包括自己对那一段历史的分析、反省、思考、总结。
美国的历史教育是一种非常严肃和深刻的教育。高倩在哈佛大学时学的就是历史，这是她自己选择的。有意思的是，因为中美教育观念上存在很大差距，对历史专业的重要性有着截然不同的看法。一般中国人认为，学历史没有什么用，毕业出来只能当个中学老师。我的中国朋友一听说我女儿学的是历史，多少都难掩同情之意，绝不会像听到如经济、商业、电子等“热门”专业那样连声叫好。事实上，不管是哈佛大学还是其他大学的手册上，在历史专业这一栏都会指出，由于历史专业“强调海量的批评性的阅读技巧、对证据的分析评估和写作”的训练，历史学科“是理想的法律和商业生涯的准备”。所以高倩高中的老师一听说她去学历史，就知道：“OK，你要当律师。”似乎其中有很必然的直接联系。美国法学院每届学生中有11%大学本科是历史专业的。
评论(0)